Title and inscriptions are in french and english in two columns; the french appears, in spite of errors, to be the original and is therefore transcribed. A masonic feast: in the centre of the room on a platform is an empty armchair decorated with a masonic symbol. Below it and on the right is a table with punch-bowl, glasses, candles, &c, behind which are the english members of the lodge, some seated, others standing. On the left sit the french members, the most prominent being cagliostro; all wear masonic aprons. Beneath the title is engraved:
'arrivée a londres le 1er novembre 1786, au frere balsamo soi-disant prince de trebisonde, marquis de harrat, comte de cagliostro, &c. &c. &c. Le frère titré ayant été rendre visite à la loge maçonne de l'antiquité, avec quelques étrangers, le frere mash opticien, substitua par hazard et très innocemment, à une chanson qui lui fut demandée, un rôle de charlatan, que mr le comte crut être joué exprès pour lui, cequi le fit déguerpir de la loge, très mécontent du plaisir que le frere mash avoit fait à la compagnie. Mr. Barker perruquier, king street, bloomsbury, maitre de la loge. Le souper y compris le vin et le punch 3 chelins par tête. '
beneath the design is etched:
'abregé de l'histoire du comte arabe. Né, dieu sait où; maintenu, dieu sait comme,
maitre ou valet, manant ou gentilhomme;
voilà l'ami du lord george g. N: ['lord crop' in the english version, see bmsat 7004] voilà celui qui fut reçu maçon
sous un nom faux: enfant de l'imposture,
il dit "je souis [cagliostro speaks with an italian accent] le fils de la nature. "voyez en moi l'innocent acharat;
"fenix, anna, le marquis de harat,
"ie fas dou bien, j'ai fame charitable,
"j'ai le secret de rendre l'or potable;
"ie guarris tout avec mon balsamo:
"ce n'est pas tout, je souis purissimo. Beaucoup de gens, simples, folks, crèdules,
ont avalè les poudres, les pilules
du charlatan qui leur parloit ainsi,
de son roman tel est le raccourci;
mais il s'en faut que ce soit son histoire,
a tout le monde il est enfin notoire,
que balsamo fut un peintre ignorant,
qu'il fut, ensuite, un imposteur errant;
que par trois fois, il vint en angleterre,
a chaque fois changeant de baptistaire. Qu'il attrapa les braves alsaciens,
en leur donnant des us egyptiens. Strasbourg, bordeaux, lyon et paris même,
se sont laissès prendre à ce stratagême. Au frere mash il ètoit réservé,
que par ses soins londres fût préservé,
de la leçon que ce frere lui donne;
profitez tous, macons, car elle est bonne. '
cagliostro says, "per dio santo! son scoperto" (i am discovered). A smiling frenchman bends over him from the right, saying, "mr le comte, je vais remercier ces messieurs, et nous sortirons". Five other frenchmen (left) say (left to right): (1) "et c'est là notre fondateur!" (2) "quelle insolence!" (3) "mon pauvre acharat! comme on te traite!"; (4) "c'en est trop, partons"; (5) "que cela soit vrai, ou faux, que m'importe ?" mash stands (right) holding up a small bottle and saying, "are you shot through the heart? take a drop of my balsamo". A fat englishman seated at the table points at cagliostro, saying, "tout se voit a la fin, mr le comte". A man holds out a feathered hat, saying, "take your hat, sir, and god bless you. Huzza!" another, holding out a snuff-box, says, "sir, there is your snuff box. Huzza!" a crowd in the background repeat "huzza". All the englishmen are smiling. A mason at the extreme right brings in a punch-bowl. Candle-sconces and masonic emblems decorate the wall. 21 november 1786. Hand-coloured etching. Date: 1786. Dimensions: Height: 500 mm; Width: 505 mm. Medium: paper. Depicted People: Barker. Collection: British Museum. Anecdote Maçonnique. A Masonic Anecdote. (BM 1868,0808.5578)
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